Je me souviens encore que les températures élevées du Ramadan et de l'été n'ont pas empêché les Iraniens de faire du shopping. Le Bazari de Tabriz grouille de monde. Nous nous sommes attardés et avons croisé des personnes d'âge moyen ramassant des pétales de rose, des femmes attirées par des bijoux en or et des enfants jouant dans les étals de chemises et de pantoufles.
“Nihao ! Quelqu'un à côté du magasin nous l'a dit en chinois, apparemment pour nous souhaiter la bienvenue. Nous lui avons répondu avec surprise. Le jeune homme d'affaires iranien a continué à nous interroger en chinois avec un sourire : ”Where are you from”. D'où venez-vous ?”
“ Nous venons de Shanghai”. Nous avons répondu.
“ Shanghai ? J'en sais quelque chose. C'est juste à côté Yiwu.” Son accent est saccadé mais reste fluide. “Nous allons souvent à Yiwu pour acheter des marchandises.”
Nous avons été tellement surpris que nous avons été complètement abasourdis. J'ai regardé les marchandises dans la boutique de cet homme : les robes à rayures foncées accrochées au mur et les mouchoirs empilés sur les tables étaient tous noirs. Cela signifiait que les vêtements des femmes musulmanes étaient principalement vendus dans cette boutique. Cependant, ces robes noires doivent être achetées dans la ville de Yiwu !
Perdu dans le marché international de Yiwu
Yiwu est une ville pleine de mythologies. On dit que le nombre de petits articles vendus ici est suffisant pour prédire qui sera le prochain président des États-Unis, quel groupe aura le plus de chances de gagner la Coupe du monde et s'il y aura une nouvelle princesse en Grande-Bretagne. Cette ville possède le plus grand centre de distribution de petits articles au monde, avec des commandes toujours préparées à l'avance. Ces hommes d'affaires assis dans leurs boutiques avec des bannières empilées, des rubans colorés et des petits drapeaux sont comme les prophètes qui utilisent les big data pour prédire l'avenir.
Quelques années après notre voyage en Iran, j'ai finalement visité Yiwu avec un sentiment de curiosité et de sainteté. L'imagination des gens est généralement confinée dans les marchés de gros étroits, encombrés et chaotiques par les petites marchandises. Cependant, le marché international du commerce était si bien rangé, large et ordonné. Il était non seulement des dizaines de centaines de fois plus grand que les marchés de gros en général, mais aussi rempli de toutes sortes de marchandises, comme un multivers.
Le centre commercial a été divisé en cinq parties, à l'exception du marché de l'habillement. Il s'étend sur 6 bâtiments, chacun d'une hauteur de 4 à 8 étages. Les données montrent qu'il faut trois mois pour visiter l'ensemble du centre commercial si l'on reste une minute dans chaque magasin. Parmi ces bâtiments, celui du district est le plus petit avec une surface de construction de 340 000 mètres carrés. Mais il est rempli de jouets, de bijoux et d'artisanat, de vraies petites marchandises, ce qui le rend le mieux adapté à l'imagination des visiteurs de Yiwu.
Je me suis perdue dans le bâtiment pendant deux jours entiers, même s'il a été clairement divisé en différents quartiers en fonction de la classification des produits. Les jouets occupent la plus grande partie du premier étage. D'innombrables produits homogénéisés y sont présentés et les gens se sentent inévitablement un peu étourdis et intoxiqués. Des peluches sont apparues à ma vue dès que je suis entré dans le bâtiment. De nombreux petits ours et lapins m'appelaient pour que je les prenne dans mes bras. En passant par le monde des peluches, j'ai commencé à visiter des assortiments de jouets gonflables, des milliers d'anneaux de bain en forme de flamant rose et le paradis des jouets électriques. Des voitures, des robots et des drones m'entouraient. Je devais faire un effort pour ne pas être attirée par leur magie et m'y attarder. Et puis il y avait les jouets bizarres en silicone, les Barbies aux costumes compliqués, les masques aux expressions hideuses, etc. Même les accessoires des jouets étaient disposés dans des zones spéciales. De faux yeux de bébé de différentes formes et couleurs étaient accrochés au mur d'une boutique, chacun d'entre eux me fixant avec raideur.
Yiwu vend en gros non seulement des articles pour enfants, mais aussi des articles pour les fêtes et les événements. Le propriétaire du magasin regardait tranquillement son écran d'ordinateur et communiquait avec des vendeurs à l'étranger, tandis que les guirlandes lumineuses, les boules lumineuses et les arbres lumineux brillaient de mille feux, créant une mer de lumière. Un magasin est cycliquement sur le festival du printemps avec des lanternes rouges suspendues et des lingots d'or couvrant les ronds, tandis qu'un autre magasin est sur le jour de Pâques avec des œufs, des poules et des lapins faussement colorés. Quelques grandes boutiques sont plongées dans l'ambiance de Noël, avec des arbres de Noël et des globes colorés de différentes tailles et couleurs, des cerfs et des pères Noël sur les murs.
Le temps ne passe pas lentement à Yiwu, mais rapidement. Chaque fois que je traversais une zone, je tombais dans une autre, comme Alice dans un terrier de lapin. On y trouve non seulement des capteurs de rêves indiens, des vases nordiques, mais aussi des tapisseries marocaines, des peintures murales wabi-sabi et des produits aux styles populaires sur les réseaux sociaux. La zone d'art et d'artisanat condense le romantisme de la fabrication mondiale. Les bouddhas souriants d'Asie du Sud-Est et les nus aux tons méditerranéens ont été placés parmi les caucus sud-américains fabriqués par l'homme. À travers la vitre, je pouvais encore voir les paysages du monde entier, les autocollants en frigo et les ornements de sites célèbres tels que la Statue de la Liberté, la Tour Eiffel et la Perle de l'Orient, même si le covid-19 avait considérablement affecté le commerce des souvenirs touristiques. En outre, des reliques exhumées d'anciennes civilisations telles que l'Égypte, la Grèce et Babylone ont été transformées en décors de différentes tailles. À Yiwu, faire des affaires est bien plus important que de distinguer les peuples et les coutumes. La foi des habitants de Yiwu est la mondialisation s'ils l'ont.
Yiwu nous fait croire que le monde est connecté, même si la peste a affaibli les liens. La zone des bijoux et des coiffures, au deuxième étage, est l'endroit le plus animé de tout le bâtiment. Des perruques pour différentes races, des manucures en cristal pour différents tons de peau, des gains et des colliers de style oriental et occidental s'empilent les uns sur les autres. Dans la salle de diffusion en direct des célébrités sur Internet, les lumières étaient vives, on entendait de temps en temps le bruit des cassettes que l'on déchire et de l'emballage, et le coursier livrait les marchandises dans les deux sens.
Je n'ai pas pu trouver les grognements noirs que les marchands de Tabriz vendaient en gros car je n'ai pas eu 3 mois pour visiter l'ensemble de l'International Trade Mart. L'Iran est l'un des plus grands pays pour l'importation de la petite marchandise de Yiwu. Le train “Yiwu-Téhéran” ouvert en 2016 a été rempli avec des fournitures de lit, des jouets télécommandés, des outils de quincaillerie, des cadres décoratifs, des sous-vêtements érotiques et d'autres petites marchandises, prenant seulement 15 jours pour arriver au Pakistan au Moyen-Orient de la ville commerciale en Asie de l'Est. Par conséquent, j'ai pu voir des outils fabriqués en Chine dans un atelier de réparation automobile à Téhéran, un signet de tapis fabriqué en Chine sur une place à Ispahan, et les ballons que les enfants ont chassés pendant le défilé antisémite à Chiraz. “
Les petites marchandises sont vendues dans différentes parties du monde par des trains similaires, notamment le train spécial Chine-Europe, le train spécial Asie centrale, ainsi que par des avions, des camions, des bateaux, etc. C'est comme la continuation de l'ancienne route de la soie, les moyens de transport modernes remplaçant les caravanes de chameaux et les capitaux mondiaux affluant. Salon international du commerce de Yiwu, L'Union européenne est une organisation internationale qui a pour mission de construire la vie quotidienne d'innombrables personnes ordinaires à l'autre bout du monde.
Lei Feng de l'Égypte
Comme dans l'Antiquité, les marchandises étaient transportées et les gens se déplaçaient le long de la route de la soie. Yiwu est appelée en plaisantant “Centre du monde”, ce qui, je crois, est tout à fait vrai. L'ancien monde, avant la Grande Découverte, se composait en gros de l'Asie, de l'Europe et de l'Afrique du Nord. À cette époque, le centre géographique et les routes commerciales se trouvaient tous au Moyen-Orient et en Asie centrale, et les marchands de l'Est et de l'Ouest s'y rassemblaient. Aujourd'hui, les descendants des marchands bossus aspirent à la richesse, à la célébrité et à la réalisation de leurs rêves à Yiwu. Ils ont ouvert des salons de coiffure turcs, des restaurants pakistanais et des cafés arabes dans les rues, créant ainsi une projection du Moyen-Orient et de l'Asie centrale.
Le marché de nuit de Santing Road, près du marché de Binwang, est le plus grand de Yiwu. C'est aussi l'endroit le plus diversifié, où les femmes portant un foulard choisissent des bouquets bon marché sur des étals lumineux, les rues environnantes aux lumières tamisées sont remplies de l'arôme des cigarettes à la pomme, et les étrangers de Jordanie, du Yémen, de Palestine et d'autres endroits parlent de la réalité de Yiwu et du rêve de leur ville natale dans la nuit.
J'ai visité le magasin de jus de fruits Lei Feng dans la journée, non loin du marché Binwang. Je me suis attardée dans les lumières colorées du marché nocturne jusqu'à deux heures du matin, si bien que lorsque je suis arrivée au magasin de jus de fruits le lendemain matin, la somnolence m'enveloppait encore.
“Bonjour, que voulez-vous boire ?” me rappelle le mandarin standard de Lei Feng. Le type qui se tient derrière une pile de mangues a l'apparence typique d'un homme du Moyen-Orient : cheveux noirs épais et barbe, deux sourcils épais, deux paupières parallèles et un sourire montrant des dents bien rangées. Jeune, parlant couramment le chinois et désireux de communiquer, cet Égyptien est une célébrité d'Internet à Yiwu, que de nombreuses personnes sont venues visiter.
J'ai choisi un jus de fruits avec des dattes et Lei Feng a discuté avec nous pendant qu'il le préparait. “Vous êtes originaire de Shanghai, mais vous n'êtes pas natif de la ville, n'est-ce pas ? Il a mis les dattes dans la centrifugeuse et a dit fermement. ”De nombreux habitants de Shanghai parlent le mandarin, mais ils ne parlent pas avec l'accent de Shanghai.“ ”Shanghai ren“ Il a prononcé ce mot en shanghaïen.
“Vous devriez être du nord, mais pas du nord-est. Laissez-moi réfléchir, êtes-vous de Shandong ?” dit Lei Feng à mon compagnon. Ce dernier a été surpris, et le sourire de Lei Feng, qui lui tendait le jus de fruit, laissait transparaître une pointe de fierté : “Les accents diffèrent subtilement d'un endroit à l'autre de la Chine, de même que l'usage des mots et des phrases. J'aime observer les gens lorsqu'ils parlent, afin de pouvoir les différencier.”
Lei Feng est incroyablement doué pour l'apprentissage des langues. Né dans le sud de l'Égypte, il est le troisième de ses cinq frères et sœurs. En 2015, deux de ses oncles l'ont emmené à Yiwu pour qu'il se lance dans le commerce extérieur. Jusqu'à présent, sa vie n'était pas très différente de celle des nombreux habitants du Moyen-Orient qui sont venus à Yiwu. Il aurait dû être comme ses oncles, gagner de l'argent dans un pays étranger, ouvrir un magasin dans sa ville natale et vivre deux vies différentes en Égypte et à Yiwu comme un oiseau migrateur.
Le changement s'est produit après qu'il a rapidement appris le chinois. La première année où il est venu en Chine, il a pu lire les caractères chinois et communiquer avec les gens sans barrières. En 2016, il a ouvert un stand de jus de fruits. Pendant la journée, il a emmené des invités étrangers qui ne parlaient pas la langue dans diverses usines pour voir les produits, et il a appris à imiter de nombreux dialectes au cours de ce processus, et a même pu distinguer la différence entre le dialecte du Hunan et le dialecte du Sichuan, qui sont tous deux des mandarins du sud-ouest ; le soir, il a ouvert un stand pour presser du jus d'orange près du marché de Binwang. Ensuite, une vidéo dans laquelle il discute avec une tante locale en dialecte de Yiwu est devenue populaire en ligne, et son stand de jus de fruits s'est progressivement transformé en magasin de jus de fruits.
“Pourquoi t'appelles-tu Lei Feng ?” Trop de gens avaient posé cette question, mais il n'était pas fatigué d'y répondre à nouveau : “Parce que j'aime faire tout ce qui est utile aux autres.” Il pense que “Lei Feng” est une bonne personne respectable, alors lui, le Muhammad d'Égypte, a décidé de devenir Lei Feng de Yiwu. Il préférait parler de langues et de magasins de jus de fruits plutôt que de noms. Je n'ai pas continué à lui demander quand j'ai goûté le milkshake avocat-noix-datte - le sucre de la purée de noix et du palmier-datte m'a immédiatement traversé la gorge, et une forte douceur a instantanément envahi les nerfs sensoriels de tout mon corps. Le bonheur s'est emparé de moi avec douceur.
Lei Feng a expliqué la raison pour laquelle il a ouvert le magasin de jus de fruits : “Lorsque je faisais du commerce extérieur, je me sentais très stressé chaque jour, car il y avait trop de choses à craindre, comme les arriérés de marchandises et la perte de contact avec les clients, ce qui arrivait souvent. Mais j'ai l'impression que la gestion d'un magasin de jus de fruits est stable et qu'elle n'est pas si difficile. ”Le premier mois, il ne vendait que du jus d'orange fraîchement pressé, mais l'année suivante, il a fabriqué plus de 40 sortes de jus pour répondre aux nouvelles demandes des clients. Il a ensuite lentement adapté le menu aux préférences des clients. Aujourd'hui, Lei Feng a ouvert un deuxième magasin.
“On dit que je suis une célébrité sur Internet. Il y a beaucoup de vidéos de moi sur le web si vous surfez en ligne. J'aime apprendre des langues et discuter avec des gens qui parlent des dialectes.” Le téléphone sonna et Lei Feng reçut une nouvelle commande à emporter.
En fait, l'histoire de Muhammad, l'Égyptien, est plus proche d'un exemple d'inspiration dans une société commerciale où des gens ordinaires venus d'un endroit lointain trouvent leurs talents au “centre du monde” et vivent heureux jusqu'à la fin de leurs jours.
Je me suis efforcé d'oublier le bonheur du sucre et j'ai posé la dernière question : “Combien de temps s'est écoulé depuis votre dernier voyage en Égypte ?”
“Ma fille a quatre ans, mais je ne l'ai pas vue depuis plus de deux ans”, soupire presque imperceptiblement Lei Feng, puis il sourit : “Je ne peux pas retourner en arrière, mais seulement travailler dur. Je crois que les gens peuvent avoir une bonne vie avec des études diligentes et un travail acharné.”
Dessert syrien qui n'est pas sucré
Omar est en Chine depuis plus de dix ans, mais il ne parle que quelques mots simples en chinois. Sa femme est originaire de Taizhou, et ils doivent encore communiquer en anglais. En parlant de cela, le bavard homme d'affaires syrien était un peu gêné. Mais la langue ne l'a pas empêché de saisir des opportunités commerciales en Chine. Il a toujours été très attentif aux préférences et aux tendances du marché chinois, comme la réduction du sucre, les desserts qui sont présentés dans un style chinois et occidental, le commerce électronique et les retransmissions en direct.
Un soir, je suis entré dans son magasin de desserts. Outre des tables et des chaises, il y avait un canapé de style syriaque dans la boutique. Le canapé est décoré de tapis et de coussins aux motifs rouges, blancs, verts et jaunes, d'un petit pot avec une fritillaire et d'une table basse en cuivre. Sur la photo, on voit plusieurs invités du Moyen-Orient portant des chapeaux rouges et prenant joyeusement des selfies en faisant semblant d'être au Moyen-Orient.
Omar m'a servi le café arabe que j'avais commandé, une petite tasse posée sur une assiette en cuivre aux motifs magnifiques, un style très répandu au Moyen-Orient. Je n'ai pas pu m'empêcher de complimenter l'assiette trophée pour sa beauté, ce à quoi Omar a répondu poliment : “Essayez-le, sera-t-il trop amer ? L'Arabica contient de la cardamome, que de nombreux clients chinois n'ont pas l'habitude de boire. Je vais y ajouter un peu de sucre pour en améliorer la saveur.” Il a ensuite apporté du café en poudre pour nous le montrer, expliquant qu'ils essayaient d'acheter des produits importés et de reproduire la véritable saveur de la nourriture syrienne.
“La photo sur le mur parle-t-elle aussi de la Syrie ? Deux photos de paysages architecturaux occupent deux murs du magasin.
“La mosquée de Damas, le bâtiment le plus célèbre de ma ville natale, a plus de mille ans d'histoire et est très splendide. Omar dit calmement : ”Quand la situation sera meilleure, j'espère que vous pourrez venir voyager.“
En 2009, Omar est venu en Chine pour faire du commerce extérieur de petits appareils ménagers dans le Fujian, et les gens l'ont vu passer du statut d'homme d'affaires à celui de Syrien qui n'a pas pu rentrer chez lui à cause de la guerre en l'espace de deux ans. Cette année, son entreprise a démarré à Yiwu, et les desserts qu'il apportait lors de ses visites aux clients étaient très populaires, ce qui lui a fait comprendre que ce qu'il pouvait faire à Yiwu était bien plus que du commerce extérieur. En 2013, il a lancé un commerce de desserts syriens en Chine, offrant à de nombreux habitants du Moyen-Orient une expérience de leur ville natale qui leur manque, et donnant également aux Chinois curieux une saveur étrange et exotique.
“Je constate que de nombreux restaurants en Chine s'appellent ‘maison de grand-mère’ et ‘maison de grand-mère’. Ces noms sont faciles à retenir et le plus impressionnant est toujours le goût de la maison”. C'est ainsi que son magasin de desserts a été baptisé “la maison du grand-père”. Les débuts de l'entreprise ont été assez difficiles : les partenaires n'étaient plus fiables, le restaurant a été cédé à d'autres et le véhicule de plaisance d'Omar a servi d'hypothèque. Mais le chef des desserts Hazem, également originaire de Syrie, a toujours été là.
Le jeune Hazem est né dans une famille de desserts à Damas et peut préparer des dizaines de pains et de desserts. Il est arrivé à Yiwu il y a 6 ans. Je ne l'ai rencontré que brièvement, alors qu'il s'apprêtait à quitter son travail après une journée de travail. Je n'ai pas cherché à savoir comment il avait quitté la Syrie déchirée par la guerre, mais j'ai pu lire un peu de bonheur sur son visage fatigué : il prenait des cours de chinois à l'époque, il avait une petite amie à Fujian et sa vie future allait se dérouler en Chine.
Le Baklava est le dessert que Hazem prépare le plus souvent et le plus populaire au Moyen-Orient. La fine pâte feuilletée est enveloppée de couches de noix hachées (noix, amandes, pistaches), grillées, puis arrosées de sirop de miel. Pour la déguster, il faut utiliser deux doigts pour la saisir délicatement, sans forcer, de peur de casser la meringue fine et croustillante. Elle est très croustillante et d'une douceur incomparable sur le bout de la langue. Ce dessert est proposé dans la plupart des restaurants du Moyen-Orient à Yiwu, mais le Baklava de la maison de mon grand-père a été remanié par Omar et Hazem, avec plus de noix et moins de sucre dans la recette pour ajouter un arôme fort et réduire le goût sucré. “Le sucre est souvent utilisé dans les plats chinois, que les Arabes trouvent trop sucrés. Mais les clients chinois aiment manger des desserts moins sucrés”. Bien qu'un peu désemparés et perplexes, les deux hommes ont tout de même activement ajusté le goût des produits.
“Avez-vous goûté les mooncakes que j'ai préparés ? J'ai perdu 3 kg d'épuisement en essayant d'étudier les mooncakes”, m'a dit Hazem en quittant le magasin. Omar possède également une fabrique de desserts en plus de sa boutique de desserts. Outre les desserts traditionnels du Moyen-Orient, ils développent également de nouveaux produits en fonction des besoins des Chinois, tels que des baklavas aromatisés au matcha et des mooncakes délicieux mais non sucrés, aromatisés au safran et aux fruits secs, à la saveur syrienne.
Le lendemain midi, je suis retournée chez mon grand-père et Omar m'a apporté des baklavas et des gâteaux de lune pour que je les goûte. En ouvrant le paquet cadeau noir, j'ai vu les petits desserts délicats enveloppés dans du satin rouge, avec une petite boîte de safran au milieu. “J'ai découvert que les clients chinois aiment beaucoup le safran. En l'ajoutant au coffret cadeau des gâteaux de lune, on donne à l'ensemble du produit un aspect haut de gamme, qui convient parfaitement à la fête de la mi-automne.”
Au début, il n'a pas été facile pour moi de discuter avec Omar. Je ne pouvais m'empêcher de penser à la guerre en Syrie, à la grande ville antique d'autrefois enveloppée dans le bruit constant des tirs d'aujourd'hui, de peur qu'une certaine question ou un certain ton ne les rende tristes. Mais Omar a toujours gardé une subtile pudeur. Il n'a jamais beaucoup parlé de la ville natale qu'il a quittée avant le début de la guerre, mais il était tout à fait disposé à discuter avec nous du commerce des desserts.
“Vous utilisez le Douyin et vous regardez Taobao En direct ?” Omar a habilement ouvert l'application mobile et a montré la vidéo en direct pour la vente de marchandises. Dès 2019, il a remarqué la tendance à la vidéo qui émerge sur l'Internet chinois et y a vu des opportunités commerciales. L'économie de l'Internet et la diffusion en direct pourraient être plus à même de réduire la distance entre les produits exotiques de sa boutique et les clients chinois. Il a ouvert une boutique en ligne sur Taobao et a activement contacté MCN en vue d'une coopération. Il a réalisé plusieurs diffusions en direct et a obtenu des résultats de vente satisfaisants.
Je n'avais jamais regardé d'émission en direct et je n'avais pas de logiciel de vidéos courtes dans mon téléphone. Il semblait donc un peu gêné lorsqu'il l'a fièrement présenté. Omar a souri pour bien se comporter : “Je vous comprends les gars, j'étais une personne de la vieille école comme vous. Mais j'ai quand même essayé de changer les choses, et ça a marché. Aujourd'hui, d'autres hommes d'affaires arabes essaient les webcasts, car c'est une bonne opportunité. Nous devrions faire preuve d'ouverture d'esprit et ne pas rejeter les nouvelles choses.”
Il a dit des choses franches et sincères, et il s'est comporté de manière généreuse et gracieuse. Je n'aurais jamais pensé qu'un Syrien me parlerait de l'importance de l'ouverture d'esprit. Mais à ce moment-là, il m'a semblé voir couler dans leurs os le sang des marchands de la Route de la soie et j'ai compris pourquoi Yiwu était devenu un nouveau mythe de la Route de la soie.
